Il sacerdote cappuccino, il cui nome di battesimo era Francesco Forgione, è proclamato santo da Papa Giovanni Paolo II il 16 giugno del 2002
Il 23 settembre ricorre la memoria di San Pio da Pietrelcina. San Pio, al secolo Francesco Forgione, nacque a Pietrelcina, in provincia e diocesi di Benevento, il 25 maggio 1887, figlio dei contadini Grazio Forgione e Giuseppa De Nunzio, poveri contadini assai devoti. Sin da bambino ebbe visioni mistiche, e a sedici anni entrò nell’Ordine dei Frati Minori Cappuccini, presso il convento di Morcone, prendendo il nome di fra Pio da Pietrelcina e divenendo sacerdote il 10 agosto 1910. In quel periodo gli agiografi iniziarono a parlare della comparsa sulle sue mani delle stimmate: Pio ne diede comunicazione per la prima volta l’8 settembre 1911, in una lettera indirizzata al suo padre spirituale di San Marco in Lamis, in cui il frate racconta che il fenomeno andava ripetendosi da quasi un anno e che aveva taciuto perché vinto “sempre da quella maledetta vergogna”.
Il 9 gennaio 1940 Padre Pio iniziò la costruzione del grande ospedale Casa Sollievo della Sofferenza, proprio con le offerte dei fedeli provenienti da tutto il mondo e inaugurata il 5 maggio 1956. Il Santo, provato dalla lunga malattia, si spense il 23 settembre 1968 all’età di 81 anni. Le pratiche giuridiche preliminari al processo di beatificazione iniziarono un anno dopo la sua morte, nel 1969, ma incontrarono molti ostacoli: furono ascoltati decine di testimoni e raccolti 104 volumi di disposizioni e documenti; nel 1979 tutto il materiale fu inviato a Roma al vaglio degli esperti della Santa Sede. Il procedimento che portò alla canonizzazione ebbe inizio con il nihil obstat del 29 novembre 1982 e il processo fu avviato il 20 marzo dell’anno successivo. Il 21 gennaio 1990 Padre Pio venne proclamato venerabile; fu beatificato il 2 maggio 1999 e proclamato Santo il 16 giugno 2002 in piazza San Pietro da papa Giovanni Paolo II con il nome di San Pio da Pietrelcina.
